あ年末になると思い出す鍋の思い出があります。
ロンドンに留学していたことがありまして、その頃できた日本人の友達は今も仲良くしている子が多く、英語力はおかげさまで上がらなかったけど、友人は宝です。
クラスメートの仲良し日本人が住んでいたのが、日本人5人で暮らすフラット(アパートメント)。
フラットはイギリス英語で、1軒をシェアすることをフラットシェアと言います。アメリカで言うルームシェアですが、イギリスでルームシェアと言うと、本当に一部屋を2人で使ったりってことになります。家賃がけっこう高いので、まったくの赤の他人とルームシェアする人もいます。
友達のフラットにはそこそこ広めのダイニングキッチンがあり、ハロウィンパーティや餃子パーティなど、いろんな集まりをしていました。年末年始も、近くの川辺(テムズ川)へ行けば、新年の花火が見えるので、カウントダウンの時間まで鍋パーティーをしたものです。
ほとんどが日本人でしたが、住民が語学学校や大学の友達を招待することもありました。韓国の子や、珍しくジョージア出身の男の子も2人が来ていました。
みんな大好き寄せ鍋。色んな食材を持ち寄ります。シイタケや白菜は、中華材料にもなるからか、普通のスーパーでも買うことができました。
中華料理店でバイトをしていた、台湾生まれの日本人の女の子が「お店から余ったのをもらったんだけど、どうかな。」と差し出したのが、どーん！鮭のカマでした。
鮭の頭です。大迫力。
「おお、すごーい！」
「石狩鍋みたいでいいね〜！」
と、みんな大興奮！
とりあえず、入れるか！と鍋の真ん中に立てました。
この姿を見ただけでもインパクトがあって、大笑い！
しばらくしてぐつぐつしてくると…
「ちょっ…見て！」
「鮭の口から噴水みたいに吹き出てる！」
ゴボゴボと音を立てて吹き出す様子はまさに地獄絵図。
「やっば！超面白い！」と笑い転げながら写真を撮る日本人。
その様子を見ていたジョージア人の男の子たち。
ドン引き。
完全に凍りついている。
海のない国からやってきたジョージアの男の子。
今、目の当たりにしているのは現実なのか。
「私、目玉大好きなの〜。もらっていい？」とほじくり出し、ペロリと平らげる静岡県民。
その様子を悪魔でもみるような目で凝視するジョージア人。
初めてのアジア人との文化交流が、こんなに恐ろしい体験になるとは…。
トラウマになってたらごめんよ。
当時はまだ、ジョージアのことをグルジアと日本は呼んでいました。ワイン発祥の地と言われています。現地で飲むワインは信じられないくらい美味しいらしいです。目玉を食べた静岡県民(訪問国数40カ国越え)が言ってました。ワインって輸送すると、どうしても劣化するらしいんですよね。
ジョージア、その名を聞くと年末のロンドン鮭噴水鍋事件を思い出す。
ジョージア、この世の終わりみたいな顔していたあの男の子たち。
行ってみたいな。
